参议员就应该是全职工作，在美国人眼中这是天经地义的事，但现在偏偏有人要挑战这种观念，他就是新当选的俄克拉何马州参议员汤姆·科伯恩。
　　“这能帮助我工作”
　　汤姆·科伯恩原是一名医生，2004年11月当选为参议员，这时一道难题也就摆在了他面前。由于法律明令禁止参议员做兼职工作，因此科伯恩必须在医生和议员之间作出抉择，而他的决定是，向这条法令发起挑战。在美国历史上不乏既担当公职又从事自己专业的先例，这其中还包括美国的开国元勋们。两任总统乔治·华盛顿一面指挥着国家的千军万马，一面经营着自己的庄园；而约翰·汉考克这个富有的波士顿商人，一只手在《独立宣言》上签字时，一只手还握着自己的商业利益。现在科伯恩也要学着先辈的样子，既要当参议员，又要当医生，因为“这使我可以更好地为公众服务”。
　　兼职议员寥寥无几
　　尽管支持者举出了国父的先例，但是反对者认为现在的情况不可与当年同日而语。在辛辛那提大学进行历史学研究的约翰·亚历山大代表了一部分人的意见：“如果把18世纪的美国与21世纪的美国相提并论，这实在不是一个恰当的比较。”他指出，当时的政府首脑只有少得可怜的薪水，而当年的国会也不需要全年都工作。参议员贝蒂·克觉得即使没有这些限制，要想既当参议员又干本行也是“心有余而力不足”，因为每天国会的大量工作使自己根本不可能到外面工作。“参议员以前是一项兼职工作，每年只有三个月的工作时间”，贝蒂说，“但是自二战以后，在公职之外还在外面兼职的议员实在寥寥无几。”(孙毅飞)